Wie lange dauert ein Semester? (2024)

Was ist ein Fachsemester, was ein Hochschulsemester?

Mit Hochschulsemester werden alle an Hochschulen studierten Semester erfasst.

Fachsemester dagegen bezeichnen die Semester im aktuell besuchten Studiengang.

Beispiel: Wer nach dem zweiten Semester das Studienfach wechselt, wird im neuen Studiengang zwar im ersten Fachsemester starten, sich bei den Hochschulsemestern aber schon im dritten befinden.

Ein Abbruch und späterer Start in einem anderen Fach führt zu nichts anderem als ein Fachwechsel. Wer allerdings abbricht und später in dasselbe Fach wieder einsteigt, fängt bei der Zählung nicht im ersten Fachsemester an. (Studientechnisch kann es aber sein, dass doch wieder Vorlesungen für das erste Semester besucht werden müssen.)

Fachsemester und Studienordnung

In der Studien- und Prüfungsordnung jedes Studiengangs ist dargelegt, welche Studienleistungen in welchem Semester vorgesehen sind und welche von welchen anderen abhängen. Von solchen Abhängigkeiten (weil Leistung B auf Leistung A aufbaut) abgesehen bist du als Student:in aber in der Regel durchaus frei, wann du die Leistung genau erbringst. Allerdings kann es durchaus Regelungen geben, die vorschreiben, dass bestimmte Leistungen spätestens nach X Fachsemester zu schaffen sind.

Bei den wenigsten Studierenden ist es aber so, dass ihr Fachsemester genau so abläuft, wie es die Hochschule vorschlägt. Insbesondere in höheren Semester ist es oft so, dass einzelne Leistungen geschoben werden (müssen) und daher mehr Fachsemester benötigt werden, als die Studien- und Prüfungsordnung als Regelstudienzeit vorsieht.

Hochschulsemester und Studiengebühren

Für die in manchen Bundesländern noch vorhandenen Langzeitstudiengebühren spielen in der Regel die Hochschulsemester eine Rolle. Wer also recht spät wechselt, wird gegen Ende möglicherweise zahlen müssen, selbst wenn das Studium dann recht zügig absolviert wird. Gleiches gilt für ein Zweitstudium.

Sommer- und Wintersemester

Die übliche Einteilung in Deutschland ist die in Sommer- und Wintersemester.

An Universitäten und den meisten Hochschulen/Akademien geht das Sommersemester (SoSe) üblicherweise vom 1. April bis 30. September, das Wintersemester (WiSe) vom 1. Oktober bis 31.März.

An Hochschulen für angewandte Wissenschaften („Fachhochschulen“) beginnen die Semester jeweils einen Monat früher.

In einigen Bundesländern gibt es an den (staatlichen) Hochschulen für angewandte Wissenschaften Abweichungen. In Bayern beginnt das Wintersemester am 1. Oktober, das Sommersemester am 15. März. In Sachsen-Anhalt haben viele – wenn auch nicht alle – (staatlichen) Hochschulen (Unis und HAWs) den gleichen Beginn (1. Oktober / 1. April).

Die meisten Studiengänge starten im Wintersemester, einige im Sommersemester, manche sowohl als auch. Ein Start im Sommersemester gibt es vor allem bei 3-semestrige Master, die sich planmäßig an 7-semestrige Bachelor anschließen. Viele Master starten aber auch öfter sowohl im Sommer- als auch im Wintersemester. Und auch Studiengänge mit anderen Abschlüssen (ob Bachelor, Diplom oder Staatsexamen) starten gelegentlich neben dem Winter- auch zum Sommersemester.

Frühjahrs- und Herbstsemester

Im Ausland liegen die Vorlesungszeiten meist etwas früher als an den Hochschulen in Deutschland üblich. Die Hochschulrektorenkonferenz hatte schon 2007 empfohlen, die Semesterzeiten vorzuverlegen und Herbst- und Frühjahrssemester (bzw. Frühlingssemester) einzuführen.

Eine solche Umstellung ist nicht ganz einfach – und wurde daher trotz dieser Empfehlung bis heute nicht realisiert und ist inzwischen nicht mehr wirklich Thema. Einzelne Hochschulen haben jedoch umgestellt.

Vorreiter war schon 2006 die Uni Mannheim, dort geht das Frühjahrssemester von Februar bis Juli, das Herbstsemester von August bis Januar. Vorlesungszeit ist Mitte Februar bis Anfang Juni bzw. Anfang September bis Anfang/Mitte Dezember.

Die Uni Flensburg hat bei einzelnen Studiengängen schon länger umgestellt, seit Herbstsemester 2017 gelten für alle Studiengänge neue Semesterzeiten. Hier geht das Frühjahrssemester von März bis August, das Herbstsemester von September bis Februar, Vorlesungszeit ist Mitte März bis Mitte/Ende Juni bzw. Mitte September bis Mitte Dezember.

In Deutschland selten: Trimester

Neben der Einteilung in Semester, wie sie an den meisten Hochschulen in Deutschland üblich ist, gibt es auch die in Trimester (von lat.: tri ‚drei' und mensis ‚Monat' bzw. trimestris ‚dreimonatig'). Ein Studienjahr wird dabei aber nur in drei Trimester mit Vorlesungszeit aufgeteilt, das „vierte“ Trimester ist dann vorlesungs- und oft sogar prüfungsfrei.

In Deutschland gibt es an den Bundeswehruniversitäten Trimester, die vom Stundenumfang fast einem normalen Hochschulsemester entsprechen, also sehr dicht gepackt sind. Wer dort einen Masterabschluss erreichen will, soll den Bachelor bereits nach 7 Trimestern also knapp 2 1/2 Jahren abschließen, den Master dann nach weiteren 5 Semester, insgesamt also nach vier statt den üblichen fünf Jahren.

Sonst gibt es Trimester in Deutschland an der Bucerius Law School, weitere aktuelle Beispiele sind uns nicht bekannt.